Sobre el uso del hábito 2

NUEVAS PRECISIONES Y PUNTUALIZACIONES

ACERCA DEL USO DEL HABITO

POR PARTE DE LOS HERMANOS DE LA ORDEN FRANCISCANA SEGLAR.

Nada ni nadie puede prohibirle a un hermano profeso de la Tercera Orden Franciscana el uso del hábito, porque es inherente a su condición de franciscano y de hombre consagrado, y es además un signo de identidad y pertenencia a la Orden. Cualquier disposición contraria e este derecho obedece a dudosos intereses y actitudes que desconocen o desprecian la historia y la tradición de la Orden.

El hábito franciscano usado por los hermanos de la Tercera Orden Secular.

1. Prácticamente desde la fundación de la Tercera Orden por nuestro Seráfico Padre San Francisco de Asís, sus miembros han gozado del privilegio de usar el hábito franciscano, privilegio que ha sido confirmado por la Iglesia en múltiples ocasiones.

2. Desafortunadamente en la actualidad muchas fraternidades del mundo han desdeñado ese privilegio en aras de una supuesta “modernización” de la Orden, modernización esta que sin duda pierde mucho más de lo que gana y que se concreta en una actitud de desprecio, desconocimiento y posterior olvido de las tradiciones y valores originales de la Orden. Otras muchas fraternidades, ni siquiera sabían que podían tener ese derecho y privilegio, lo que denota la deficiencia absoluta de la formación y el desconocimiento de la historia y tradición de la Orden.

3. En muchos lugares del mundo las Fraternidades no usan el hábito ni lo han usado nunca, en otros lugares incluso ha sido prohibido su uso, por algunos abusos cometidos, por considerarlo inconveniente o por las posibles confusiones que esto puede causar en otros cristianos.

4. La normativa actual del CIOFS dice que esta costumbre solamente puede conservarse en aquellos lugares donde es tradición antigua y establecida y donde su uso no choque con las costumbres locales ni vaya en contra de las normas de la Iglesia local y ha determinado además que en adelante se elimine en todas partes el Rito de Toma de Habito, de manera que ningún hermano lo reciba en el futuro.

No compartimos ni aceptamos de ningún modo esta determinación, pues el documento que la contiene carece por completo de razones y argumentos que la sustenten y parece más una decisión caprichosa que una determinación seria tomada luego de un juicioso análisis. Esa determinación es completamente contraria a la Tradición de la Orden y desconoce su origen y su historia, el valor de la Profesión emitida y la pertenencia a la Orden. Los hermanos que usan el hábito o quieren usarlo, lo hacen siempre llevados de buena fé y juicio recto, llenos de amor por la Orden y por la espiritualidad heredada de nuestro Santo Fundador.

Con respecto a este, como en muchos otros asuntos, El CIOFS parece desconocer la extraordinaria diversidad histórica y cultural de las Fraternidades dispersas a lo ancho del mundo. Muchos hermanos y ministros se preguntan, con toda razón y con honda preocupación, si el CIOFS acaso sabe de dónde viene, y lo más grave, si acaso sabe para donde va...

5. Oposición de los hermanos de la Primera Orden.

En muchos lugares han sido nuestros hermanos de la Primera Orden quienes han manifestado su oposición al uso del hábito por parte de los hermanos de la Tercera Orden, especialmente en aquellas regiones donde las relaciones entre la Primera y Tercera Orden siempre han sido tensas y llenas de incomprensiones, cuando no llenas de envidias, celos y faltas de caridad, todas ellas actitudes ajenas al espíritu de fraternidad franciscana.

Valga decir aquí que los hermanos de la Primera Orden, ya sea el Superior Provincial o el Asistente Espiritual de la Fraternidad, NO tienen ninguna autoridad para prohibir el uso del hábito a los terciarios, pues su injerencia en los asuntos de la Fraternidad terciaria se limita a la Asistencia Espiritual, que no es más que un signo de la unidad y pertenencia a la gran Familia Franciscana. Recordemos además que el Asistente Espiritual no representa ni tiene ninguna autoridad dentro de la Fraternidad, pues ésta reposa solamente sobre el Ministro y su Consejo.

En demasiadas oportunidades los Asistentes Espirituales son nombrados o encargados de esa misión sin ninguna preparación, e ignoran por completo la historia y tradición de la Tercera Orden, así como el papel mismo del Asistente, y más que un apoyo dinamizador y espiritualizador, se convierten en una carga que la Fraternidad debe soportar...

Sin embargo hay que anotar también, que en no pocas ocasiones, los hermanos de la Primera Orden han sido un apoyo que ha alentado el uso del hábito por parte de los terciarios y les han facilitado su adquisición o confección, además de enseñarles todo lo relativo a su uso digno y respetuoso. En esta época de terrible crisis que atraviesa la Orden y la Iglesia toda, cuando tantos hermanos de la Primera Orden han desdeñado el uso del hábito inventado toda clase de disculpas y argumentos para ello, las Fraternidades Terciarias que lo usan y lo conservan dan testimonio de fidelidad y de amor a los valores y tradiciones de la Orden.

San Francisco.

6. Nos cuenta la historia que nuestro Padre San Francisco de Asís, despojado de sus elegantes ropas de joven rico de Asís, se vistió primero con un tosco hábito de peregrino ceñido con una correa y posteriormente, como signo de pobreza y de humildad, adoptó para sí mismo y los suyos el sayal hecho de “saco” (se denomina así a una tejido burdo y resistente de lana gruesa, similar a lo que entre nosotros se llama “costal harinero”) y que era el traje que usaban entonces los más pobres campesinos de la región; cuentan los biógrafos de nuestro Seráfico Padre, que el hábito original era un vestido “de tosca lana y color de bestia, atado con una cuerda, y con una capucha encima que era sacada de la esquina de un vulgar saco”. Se cuenta también que el mismo San Francisco elaboró los hábitos para sus primeros compañeros y que para cortarlos seguía en modelo de una cruz Tau. El hábito era entonces como ahora, un signo de pobreza y de penitencia, de abandono del mundo y sus vanidades.

7. En los diferentes relatos que hallamos en las Fuentes Franciscanas acerca de la fundación de la “Orden de los hermanos y hermanas de la penitencia”, como se llamó en un principio la Tercera Orden, se menciona que nuestro Seráfico Padre dio a los primeros hermanos “un hábito y una regla o forma de vida”, es decir, una vestidura que los identificaba como penitentes, y unas normas de vida de definían el carácter y objetivo de la Orden: hacer penitencia y llevar una vida recta en todo sentido, una vida de permanente conversión, dedicada a la oración y al testimonio cristiano con la vida misma antes que con las palabras.

El hábito en la historia de las Reglas y Constituciones de la Tercera Orden.

8. La primera Regla que tuvo la Tercera Orden, se llamó "Regla de la Fraternidad de los Penitentes de Asís" del año 1215, y cuya aprobación no se puso a consideración de la Iglesia pues este no era un requisito indispensable en aquellos días; esta Regla es considerada como la más cercana a la original redactada por el mismo San Francisco. Este documento menciona en sus artículos 1, 2 y 3 el tipo de hábito que debían usar los miembros de la Fraternidad y que no era otro que el hábito de los penitentes y peregrinos que por entonces recorrían los caminos de Europa y que era simplemente el vestido de los mendigos y los campesinos más pobres de la sociedad de entonces. Esta regla estuvo en vigencia hasta el año 1221.

9. La segunda Regla de la Orden, el "Memoriale propositi fratum et sororum de paenitentia" (Memorial del propósito de los Hermanos y Hermanas de penitencia) aprobada por el Papa Honorio III en el año 1221 y posteriormente re aprobada por el Papa Gregorio IX en 1228, se considera la primera Regla “oficial” que tuvo la Orden. En sus artículos 1, 2, 3 y 4 describe cuidadosamente el tipo de hábito, diseño, costo y color que deberán usar los hermanos de la Fraternidad.

10. La tercera Regla que tuvo la Orden, aprobada por el Papa Nicolás IV en la Bula "Supra monten" del año 1289, tuvo una vigencia de casi seis siglos (594 años) y rigió la Orden hasta el año 1883. En el capítulo III de este documento se habla claramente del tipo, color, diseño y costo del hábito que debían llevar los hermanos. A partir de los años 1500 el tipo de “hábito grande” usado por los hermanos de la tercera Orden se unifica con el de la Primera Orden en las diversas variables que tenía por entonces.

11. La cuarta Regla que tuvo la Orden fue aprobada por el Papa León XIII en su constitución apostólica "Misericors Dei Filius" del 30 de mayo de 1883; esta Regla adaptó a los nuevos tiempos de la Iglesia la Regla que había sido aprobada por el Papa Nicolás IV en 1289, aunque al hacerlo quedó simplificada notablemente. Este documento que tuvo vigencia hasta el año 1978, ordenaba en sus artículos 3 y 4 que los admitidos a la orden recibirían el “hábito pequeño” al inicio del Noviciado, y que debían usarlo siempre para poder gozar de los derechos, privilegios e indulgencias concedidos a la Orden por la Iglesia. En esta etapa es ya costumbre establecida que los hermanos emitan su Profesión usando el “hábito grande”, y que se lo use en los actos solemnes de la Orden, así como en las procesiones solemnes, entre las que se destaca la de Corpus Christi, que hará famosa por entonces a la Venerable Orden Tercera de San Francisco.

12. Las primeras Constituciones Generales de la Tercera Orden, aprobadas por la Sagrada Congregación de Religiosos en su decreto Nro. 02116 del 25 de agosto de 1957, en sus artículos 16 y 17 hablan del Rito de Vestición del hábito y del uso de los dos tipos de hábito: “hábito pequeño” para la vida cotidiana, y “hábito grande” para las ocasiones solemnes; en el artículo 89 recomiendan las mismas Constituciones que los hermanos terciarios sean amortajados y enterrados vistiendo el hábito, y en el artículo 155 habla del derecho y privilegio de precedencia que tenía la Orden sobre cualquier otra asociación piadosa y cofradía en las procesiones solemnes, siempre y cuando sus miembros marcharan vistiendo el hábito.

13. La quinta Regla de la Orden fue aprobada por el Papa Pablo VI en el Breve Apostólico "Seraphicus Patriarcha" del 24 de junio de 1978 y es la Regla que está en vigencia actualmente. En este documento no se menciona expresamente el uso del hábito, pero en su artículo 23, numeral C, dice que en lo que se refiere a los signos distintivos franciscanos debe procederse de acuerdo a los Estatutos particulares de las Fraternidades, con lo que deja abierta la posibilidad para que se conserven en cada lugar las tradiciones propias.

14. Las Constituciones Generales de la Orden actualmente en vigencia (y que dicho sea de paso, dejan mucho que desear) ignoran por completo el tema y dejan en manos de los Consejos Nacionales la elección de un “signo distintivo” de identidad o pertenencia a la Orden, que en casi todas partes se ha concretado en el uso de la Cruz Tau, pero no dicen ni una palabra que haga referencia al rescate, conservación o difusión de ninguna de las tradiciones, signos y símbolos de la Orden; lo mismo puede decirse de los “Planes de Formación”, tan imbuídos de las corrientes modernas secularizadas y secularizantes, que ni siquiera parecen escritos por franciscanos.

 15 Los Santos de la Orden.

Cuando se leen las biografías de los Santos y Beatos de la Tercera Orden Franciscana, nos encontramos con innumerables testimonios de hermanos que tras una profunda conversión, “tomaron el hábito” de la Tercera Orden y se dedicaron a obras de apostolado, de caridad o a una vida de oración en soledad, algunos incluso en condiciones que hoy nos parecerían muy insólitas. Muchos recibieron el hábito de manos de algún superior franciscano de la Primera Orden, otros incluso de manos de un Obispo diocesano y una gran mayoría de ellos vivieron su consagración franciscana de forma solitaria, pues no pertenecían a ninguna Fraternidad, pero eran plenamente identificados como miembros de la Tercera Orden de San Francisco de Asís.

16. La Fraternidad Local.

Fraternidad de Nuestra Señora de Fátima de Manizales (Caldas) Colombia.

Nosotros, que queremos ser fieles a la antigua tradición de la Orden, en nuestra Fraternidad puesta bajo el amparo de Nuestra Señora de Fátima, valoramos inmensamente el uso del hábito franciscano y deseamos que esta tradición sea conservada y transmitida a las nuevas generaciones de hermanos; la presencia de la Orden en Manizales y en todo el territorio de Caldas, data de principios del siglo IXX, y ya hacia el año 1905 consta en los archivos de la Diócesis la presencia de Fraternidades numerosas, cuyos miembros masculinos gozaban del privilegio de usar el hábito para las ocasiones solemnes y de ser enterrados con él.

Los hermanos Fundadores de la Fraternidad de Nuestra Señora de Fátima, concluido un largo periodo inicial de formación, recibieron el hábito formalmente en Rito solemne, de manos del entonces Ministro Regional de la Orden, y del Ministro Local, en ceremonia presidida por el Asistente Espiritual de la Primera Orden (OFM). Desde entonces y hasta la actualidad hemos conservado y transmitido esta hermosa tradición.

Necesidad de puntualizaciones.

17. En Francia, Portugal, Italia, España y en muchos países de Europa Oriental y Latinoamérica se conserva la antigua tradición se usarlo, únicamente en las Fraternidades masculinas, pero es muy necesario hacer algunas puntualizaciones y precisiones al respecto y que los hermanos (regulares y seglares) tengan claridad acerca de las ocasiones en las cuáles es lícito usarlo.

18. El hábito es ante todo un signo externo de consagración y de penitencia, y es a la vez un signo de identidad y de pertenencia a la Familia Franciscana. No es de ninguna manera el “uniforme” de una institución, ni una “vestidura u ornamento litúrgico”, ni mucho menos algún tipo de traje que conceda o manifieste alguna clase de “dignidad eclesiástica”, por el contrario, debe ser sinónimo de minoridad y de humildad, pues de no ser así, se estaría incurriendo en una grave contradicción del espíritu franciscano.

19. Si el hermano no es conducido por un auténtico espíritu de conversión profunda, de penitencia, de humildad y de minoridad, al usar el hábito no se ha revestido de Cristo, simplemente se ha disfrazado para dar gusto a su vanidad.

20. El auténtico seguidor de San Francisco quiere configurarse a él, y ello implica el desprecio de las vanidades del mundo y el asumir una permanente actitud de honestidad y transparencia, de coherencia con sus ideales y un alejamiento de todo ánimo de figuración y protagonismo, de presunción y de soberbia. Cuando un hermano realmente comprende y valora el privilegio de usar el hábito, entiende que esto conlleva un grave compromiso, y que el hábito, siendo simple paño barato, pesa como si fuera de bronce.

Es un derecho y un privilegio.

21. Es muy importante que todos en la Orden comprendan que el hecho de que los hermanos de la Tercera Orden puedan usar el hábito públicamente bajo las condiciones y en las ocasiones que en este documento se puntualizan, es un privilegio extraordinario concedido, si bien es un derecho de estado y de tradición en lo privado, en lo público es un privilegio y como privilegio concedido, puede también ser retirado.

Los dos hábitos de la Tercera Orden.

22. Según una antiquísima tradición de la Orden Tercera, sus miembros tienen dos hábitos, que son usualmente llamados “habito pequeño” y “hábito grande”.

El Hábito pequeño.

23. El “hábito pequeño” lo usan los Hermanos de la Orden Tercera en la vida diaria y cotidiana, y consiste el llevar, oculto bajo las ropas civiles, el Cordón franciscano y el Escapulario; en lugar del Escapulario puede llevarse también una cruz Tau o un Crucifijo; el “hábito pequeño” es bendecido e impuesto al hermano por el Ministro de la Fraternidad en el rito de Iniciación, al inicio de la etapa de Postulantado. Es un hábito “secreto” y debe llevarse siempre con discreción y decoro, como un signo y recordatorio de los compromisos adquiridos. No debe usarse nunca para dormir, ni de forma externa, especialmente el Cordón.

24. El Rito de la “toma del hábito pequeño”, aprobado por la Iglesia, es un signo exterior de lo que se realiza en el corazón,  el postulante recibe el escapulario o la cruz Tau, y el cordón Franciscano que llevará en la vida cotidiana como signos de conversión y de la pertenencia al Señor. Recibir el hábito es revestirse de Cristo, es comprometerse a tomar la vida de Cristo como norma de conducta todos los días de nuestra vida y actuar como lo hubiese hecho Cristo en nuestro lugar.

El Hábito grande.

25. El llamado “hábito grande” es simplemente el traje talar o sayal tradicional de los religiosos franciscanos (Primera Orden)

26. El tipo, estilo y color del hábito que podrán usar los hermanos terciarios, será exactamente el mismo de los hermanos de la Primera Orden bajo cuyo cuidado espiritual haya sido encomendada la Fraternidad, ya se trate de hermanos Observantes, Conventuales, Capuchinos o de la TOR.

27. No se podrá hacer ningún tipo de cambio, modificación ni “arreglo” al diseño propio del hábito, este es cómo es y no se confecciona al gusto o capricho del hermano.

28. El cordón deberá ser siempre de color blanco y la tela será de la calidad y color de uso corriente en la Orden; deberán evitarse los paños finos, gruesos y costosos, y todo aquello que de cualquier manera denote lujo, elegancia o exclusividad.

29. Con el hábito no podrá usarse ningún tipo de adorno ni joya, tan solo una simple camándula o rosario, de confección y materiales pobres, colgada al lado izquierdo del cordón. Sobre el pecho podrá llevarse solamente una cruz Tau, preferiblemente de madera y de confección muy sencilla.

30. No se podrá llevar con el hábito crucifijo pectoral metálico, ni mucho menos si se trata de una joya de orfebrería en metales o con piedras preciosas. Así mismo, deberá evitarse el uso de pulseras y anillos; podrá utilizarse reloj en razón de su utilidad, pero este deberá ser acorde a la sencillez que un hermano franciscano seglar debe vivir y testimoniar.

Privilegio de los hermanos profesos perpetuos.

31. Solamente los hermanos profesos perpetuos de la Tercera Orden pueden usar el hábito, por privilegio concedido y si quieren, pues no es obligatorio, y solamente lo pueden usar en los actos públicos y privados propios de la vida de la Fraternidad y nunca fuera de ella, tales ocasiones son:

- reuniones ordinarias o extraordinarias de la Fraternidad,

- en los ritos de Iniciación o Profesión,

- en los retiros y convivencias de la Fraternidad,

- en la celebración de la Eucaristía en Fraternidad,

- en las celebraciones de la Palabra y en el rezo del Oficio Divino, siempre en el ámbito   interno y privado de la Fraternidad,

- en el rezo individual y privado del Oficio Divino.

32. El hábito grande también puede ser usado por los hermanos profesos perpetuos en las ocasiones más solemnes de la vida de la Orden, tales como:

- Profesiones u Ordenaciones de Hermanos regulares o seculares,

- en las procesiones solemnes, con el permiso del Ordinario del lugar;

- en los Capítulos electivos de los diferentes niveles,

- en los ritos de exequias de hermanos.

33. Para otras ocasiones públicas fuera de las aquí mencionadas se requiere el permiso expreso del superior religioso del cual dependa la Fraternidad o del Ordinario del lugar, sin embargo, deberá considerarse prudentemente la conveniencia de solicitar tal permiso, y deberán estar los hermanos siempre alerta ante la tentación de la vanidad y el ánimo de protagonismo, actitudes contrarias al espíritu de minoridad que se espera de los hermanos de la Orden Franciscana Seglar.

Los novicios.

34. Los novicios que han recibido el hábito válidamente lo podrán usar solamente en aquellas ocasiones en las que el Ministro de la Fraternidad lo autorice expresamente, nunca en público y nunca por propia iniciativa. El hermano novicio debe comprender muy bien que el privilegio de poder usar el hábito es un precioso tesoro que debe ser cuidado, valorado y protegido como un valiosísimo secreto.

35. El hábito para el hermano Terciario es ante todo un signo de penitencia y de conversión. La Toma del Hábito, que se realiza en el rito de admisión al Noviciado, es una ceremonia viva, en la que el candidato se despoja del "hombre viejo" para tomar un nuevo hábito, el "hombre nuevo", imagen de la vida nueva que va a comenzar. La toma de hábito señala el compromiso de asumir un nuevo estilo de vida y un desprendimiento de las viejas costumbres con renovación solemne de los votos del bautismo.

36. El novicio debe estar guiado por el espíritu del Evangelio. El rito de la toma de hábito nos hace entrar en la familia franciscana y formar parte de ella, y así nos arraiga más profundamente en la Iglesia. La toma del hábito es un momento en el cual Dios nos concede una gracia especial.

El hábito le pertenece a la Fraternidad y a la Orden.

37. En muchos lugares el costo de elaboración y los materiales para la confección del hábito son asumidos por las Fraternidades de sus propios recursos, el otras partes cada hermano es responsable de asumir estos costos. Sea cualquiera el caso, el hábito no le “pertenece” al hermano, le pertenece a la Fraternidad y a la Orden y deberá devolverlo o entregarlo siempre en los siguientes casos:

- Por retiro voluntario o expulsión de la Orden.

- Por solicitud justificada del Ministro de la fraternidad en el caso de uso indebido, esta medida podrá ser temporal o definitiva. (Acción disciplinaria).

- Por orden o mandato del Ordinario del lugar.

Faltas y uso ilícito.

38. Cualquier uso del hábito diferente a los mencionados en los puntos 31, 32, 33 y 34 de este documento se considerará como una falta y uso indebido, y el Ministro de la Fraternidad deberá hacer al hermano infractor el llamado de atención correspondiente y tomar las medidas que considere necesarias, desde la prohibición temporal del uso público del hábito, hasta la prohibición permanente y retiro del mismo.

De las ropas bajo el hábito.

39. Siempre deben usarse ropas adecuadas bajo el hábito y este nunca debe usarse sin tener debajo camisa y pantalón. Sin embargo, por decoro y dignidad, deberá evitarse que se vean las ropas que se llevan bajo el hábito, especialmente los cuellos de camisas y con mayor razón si estos son de colores vivos o que en nada combinen con el color del hábito, lo más deseable es que use camisa blanca o negra, y preferiblemente de manga larga. Con respecto a los pantalones y calcetines, deberán ser preferiblemente de color negro o marrón oscuro y en todo caso evítense los colores claros y llamativos.

Del calzado con el hábito.

40. Con el hábito deberá usarse un calzado acorde a la sobriedad del mismo, preferiblemente zapatos de cuero de estilo clásico y formal, de color negro o marrón oscuro. Nunca deberán usarse con el hábito zapatos tenis ni de otros estilos deportivos o informales, ni de colores claros o llamativos. También podrán usarse sandalias, conforme a la antigua tradición, de color negro o marrón oscuro y estas deberán ser de estilo franciscano, muy sencillas y sin ninguna clase de adornos; las sandalias podrán usarse con o sin calcetines.

Las oraciones tradicionales al vestir el Hábito.

41. a. Existe la antigua tradición de decir unas breves oraciones o invocaciones al momento de ponerse el hábito. Esta antigua costumbre, al parecer la tomaron los franciscanos de los monjes de la Orden de San Benito y posteriormente se extendió a otras Órdenes religiosas.

b. También los sacerdotes diocesanos o del clero secular tenían antiguamente la costumbre de rezar unas oraciones o invocaciones muy similares al momento de revestirse los ornamentos sagrados, estas oraciones incluso aparecían ya escritas en las instrucciones y rúbricas de los misales más antiguos de diversas épocas; lamentablemente esta es una de las tradiciones que más se ha perdido con el paso de los años a causa de la secularización y relajación del fervor religioso y por la pérdida del sentido de lo sagrado y del misterio.

c. Esta tradición, tan bella e importante, que forma parte de la herencia mística y espiritual de la Orden franciscana, es muy digna de ser rescatada y restablecida, ya que estas invocaciones nos recuerdan el sentido y el valor de vestir un hábito como signo externo de consagración y pertenencia a una familia religiosa; orar estas invocaciones actualiza en nosotros cada día el compromiso de “revestirnos del hombre nuevo” que ha “muerto al pecado” para vivir en “novedad de vida” en Cristo Jesús.

d. Estas oraciones o invocaciones son “secretas”, en el sentido antiguo, oraciones que se dicen en voz baja y de manera privada. Los Hermanos deberán aprenderlas de memoria y rezarlas cada día al momento de ponerse el hábito, así como deberán también trasmitirlas a los Hermanos que no las conocen o recordarlas a los que las han olvidado.

e. Aunque no se conoce con exactitud el origen de estas oraciones o invocaciones, es claro que casi todas están inspiradas en el pasaje de la carta de San Pablo a los Efesios, capítulo 6, versículos 10 al 17.

f. La antigua tradición enseñaba que al levantarse cada uno de los hermanos, mucho antes del amanecer y antes del Oficio de Prima, hecho su aseo personal en el silencio de su celda, antes de vestir el hábito era necesario hacer una ablución o lavabo ritual, que consistía en lavar sus manos con un poco de agua de la jofaina que había en cada celda (una jarra con agua y un pequeño platón) mientras rezaba la invocación respectiva y luego bendecía el hábito colocado sobre la cama o la mesa. Enseguida vestía el hábito haciendo las respectivas invocaciones y se dirigía al oratorio para hacer un tiempo de oración personal y luego, ya en comunidad, el Oficio de Prima. 

42. Oraciones o invocaciones al vestir el Hábito.

a)    Al lavarse las manos:

¡Límpiame, Señor de toda culpa y pecado,

para que pueda servirte sin contaminación de alma y cuerpo! Amén.

b) Bendición del hábito:

(Extendido el hábito sobre la mesa o la cama, lo bendice trazando sobre él la señal de la Cruz mientras dice:)

¡Bendice, Señor, este hábito santo,

y hazme digno de llevarlo un día más;

haz que sea para mí en todo momento

un signo de consagración a ti,

de pobreza, humildad y servicio!

En el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.

c) Al vestirse el hábito:

¡Vísteme, Señor, con la armadura de tu luz,

tu Palabra y tu protección,

para que pueda resistir y rechazar

los ataques del enemigo!. Amén.

d) Al ponerse la Cogulla, esclavina, capilla o capucha:

(Esta oración se hace cuando la cogulla o la capucha son una pieza aparte del traje talar que se coloca sobre el mismo, así como en el caso del escapulario grande)

¡Pon, Señor, en mi cabeza

el yelmo (casco) de tu salvación

y dame tu protección para resistir y rechazar

los ataques del enemigo! Amén.

e) Al ceñirse el Cordón:

¡Cíñeme, Señor, con el cordón de la pureza

y extingue en mi cuerpo todo estímulo de liviandad,

para que por tu gracia permanezcan en mí

las virtudes de la continencia y castidad! Amén.

(O bien esta otra:)

¡Cíñeme, Señor, con el cinturón de la Verdad

y ata y refrena toda concupiscencia en mí! Amén.

f) Al ponerse el crucifijo o la cruz Tau:

(Toma el crucifijo o la cruz Tau en la mano derecha, lo besa y se signa con él mientras dice:)

¡Que la santa Cruz sea mi luz!

En el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.

g) Al calzarse los zapatos o las sandalias:

(Las bendice trazando sobre ellas la señal de la Cruz mientras dice:)

¡Guía, Señor, mis pasos hacia ti,

apártame de la senda del mundo y del pecado!

En el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.

h) Al revestirse con sobrepelliz, roquete o alba:

(El sobrepelliz o el alba los deben usar los Hermanos que son clérigos, y los ministros seglares, cuando presiden o ayudan en la celebración de la Eucaristía o la celebración solemne de la Palabra; también si se ejerce algún ministerio dentro de estas celebraciones, como lector, salmista o acólito. El sobrepelliz  o roquete se usa sobre el hábito y lo usan siempre quienes ejercen de ministros, los hermanos que son clérigos pueden usarlo también, si gustan, y además llevarán sobre él los ornamentos propios de su jerarquía, estola y dalmática para los diáconos, o estola y casulla para los presbíteros. Si en lugar del sobrepelliz el sacerdote celebrante prefiere usar el alba, esta se coloca sobre el hábito si se trata de un alba-casulla amplia, o bien puede usarse sin el hábito debajo en el caso de un alba corriente. Los ministros y el celebrante deben revestirse siempre en la sacristía y a puerta cerrada, nunca dentro del oratorio o capilla.)

¡Blanquéame, Señor, y limpia mi corazón,

para que blanqueado en la sangre del Cordero,

pueda gozar de los bienes eternos! Amén.

(Los Hermanos que son sacerdotes al ponerse la casulla dicen:)

Señor, que dijiste: mi yugo es suave y mi carga ligera,

haz que de tal modo pueda llevar esta casulla,

que por tu misericordia y protección, alcance tu gracia. Amén.

El respeto debido al Hábito.

43. El respeto debido al hábito exige que este permanezca siempre limpio y sin arrugas y que sea llevado con decoro y dignidad, adoptando siempre una postura corporal adecuada. Habiendo sido bendecido de manera muy especial y siendo signo de conversión y penitencia, así como de pertenencia a la gran familia Franciscana y a la Iglesia, el hábito se transforma en un signo sacramental que merece todo el respeto por parte del hermano que lo lleva, así como por parte de los demás. Por estas razones los hermanos deberán abstenerse de usarlo públicamente fuera del ámbito de la Fraternidad o la Orden, no deberán nunca prestarlo a nadie por ningún motivo y al llevarlo puesto, deberán ser conscientes de que con sus palabras y sus actos están dando testimonio a nombre de toda la Orden Franciscana y de la Iglesia Católica.

Como se explico ya, el Ministro de la Fraternidad podrá retirar el hábito temporalmente o prohibir su uso público por tiempo indefinido a aquel Hermano que con su comportamiento o testimonio lo haya deshonrado o irrespetado.

El Hábito mortuorio.

44. Es una antigua tradición de la Orden Tercera el que sus miembros, al morir, sean enterrados vistiendo el hábito grande en lugar de mortaja; las Constituciones Generales del año 1957 en su artículo Nro. 89 así lo recomendaban:

“Los Hermanos Terciarios harán muy bien en dejar ordenado que se les amortaje y entierre con el hábito grande”.

Aquellos Hermanos que deseen que así se haga, deben manifestar por escrito su voluntad al Ministro de la Fraternidad, en un acta debidamente diligenciada, firmada por el mismo interesado y por tres o más testigos de su familia más cercana; el Ministro y el Secretario de la Fraternidad la firmarán también y una copia de esta acta se guardará en el archivo de la Fraternidad. Llegado el día en que falte el Hermano, el Ministro y la Fraternidad velarán porque se cumpla su última voluntad.

El uso privado.

45. Nada ni nadie puede prohibirle a un hermano profeso de la Tercera Orden Franciscana el uso del hábito, porque es inherente a su condición de franciscano y de hombre consagrado, y es además un signo de identidad y pertenencia a la Orden; mucho menos en el ámbito privado de su casa, de su oratorio particular o su tierra. Muchos hermanos lo usan a diario para el rezo del Oficio Divino que realizan a solas en su habitación o en su oratorio privado, para las vigilias de oración u otros actos de piedad que desarrollan de manera particular y privada y nada puede impedir que lo hagan, pues les asiste todo el derecho y nada obsta en contra, ni en el derecho canónico ni en el civil. Desde el punto de vista Canónico al hermano le asiste el derecho de usar el hábito propio de su Orden y desde el punto de vista del derecho civil, es un ciudadano que en su casa tiene todo el derecho a vestirse… ¡como le dé la gana!.

Hermano, si usted usa o piensa usar el hábito, úselo bien, con toda dignidad y respeto, en los momentos y ocasiones que en verdad lo ameriten. Recuerde que "el hábito no hace al monje" y que usted no es más franciscano o menos franciscano por el hecho de usarlo o no; usted debe tener razones serias de fondo para esto y comprender y valorar muy bien su sentido.

Empiece por bendecir y usar a diario su "hábito pequeño". Ore, medite, discierna por el tiempo que sea necesario, y si usted ha decidido usar el "hábito grande", que este sea un elemento que contribuya hondamente a aumentar los sentimientos de piedad y devoción en su corazón y su alma, que su vocación franciscana se fortalezca y que su vida de oración se enriquezca.

Paz y bien.